أفادت مصادر متعددة مطلعة "CNN" أن أكثر من 100 مستشار عسكري أمريكي متواجدون على الأرض في المملكة العربية السعودية، يقدمون الدعم الاستخباراتي وتحديد الأهداف للمملكة في حملتها العسكرية ضد الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن.
ويأتي هذا الدعم في ظل تصاعد حدة القتال في شبه الجزيرة، والذي يُنذر بتحوله إلى حرب مفتوحة مع الحوثيين، مما يُهدد ممرًا ملاحيًا رئيسيًا ثانيًا للخروج من الشرق الأوسط.
ويعمل العسكريون الأمريكيون ضمن قيادة قوات مشتركة مُنشأة حديثًا، شُكّلت في الأسابيع الأخيرة وسط مؤشرات على تصعيد إيران لجهودها في دعم هجمات الحوثيين ضد السعودية، وفقًا لأحد المصادر، وهو مسؤول أمريكي.
وقدّر هذا المسؤول العدد الإجمالي بنحو 200 جندي.
ووصفت خمسة مصادر مطلعة على العمليات لشبكة سي إن إن وجود القوات الأمريكية التي تُساعد السعودية.
وقال مسؤول أمريكي لشبكة سي إن إن إن الولايات المتحدة ساعدت السعودية في استخدام أداة تحديد أهداف تُمكّن الضباط العسكريين من رؤية ما يحدث في ساحة المعركة في الوقت الفعلي، مُقارنًا إياها بنظام مافن الذي يستخدمه البنتاغون.
وأفاد مصدر آخر مطلع على التعاون القائم بين البلدين بأن الولايات المتحدة تقدم دعماً جغرافياً مكانياً للسعودية في توجيه الضربات ضد الحوثيين.
ومع ذلك، تشير المصادر إلى وجود قيود صارمة حالياً على الدعم الأمريكي.
وتتبادل الولايات المتحدة المعلومات الاستخباراتية مع السعودية - كما هو معتاد - لكنها لا تشارك بشكل مباشر في الضربات، كما أنها لا تساعد في تزويد الطائرات الحربية السعودية بالوقود أو تقدم أي دعم عملياتي آخر، كما فعلت في السابق في قتالها مع الحوثيين.
